I rinoceronti sono grandi mammiferi terrestri che possono pesare fino a 3 tonnellate. Hanno un cervello relativamente piccolo (400–600 g), uno o due corni fatti di cheratina (lo stesso materiale di unghie e capelli) e una pelle spessa (1,5–5 cm) composta di collagene. Questa pelle spessa li protegge dai parassiti; inoltre amano rotolarsi nel fango e abbeverarsi nei pozzetti d’acqua. Sono erbivori e generalmente solitari, eccezion fatta per alcune femmine che vivono in piccoli gruppi.
Secondo l’IUCN, esistono 5 specie di rinoceronti: tre vivono nelle foreste pluviali tropicali e due in savana, macchia e praterie.
Diversi fattori stanno facendo diminuire drasticamente la popolazione di rinoceronti:
Non esistono dati recenti sufficienti per tutte le specie; l’unico trend noto:
I rinoceronti sono considerati “ingegneri degli ecosistemi”: influenzano significativamente la vegetazione e l’equilibrio delle praterie. Il loro declino compromette l’intero ecosistema.
1. Protezione degli habitat, per permettere la riproduzione e la migrazione naturali.
2. Divieto del commercio di corna: evitare l’acquisto di prodotti a base di corno.
3. Riproduzione in cattività e reintroduzione in natura, in collaborazione con governi e parchi nazionali.
4. Ricerca e monitoraggio tramite studi sullo stato di popolazione e habitat (GPS, droni etc.).
5. Applicazione leggi – CITES: i rinoceronti sono protetti, ma serve una rigorosa applicazione delle leggi.
6. Sensibilizzazione attraverso educazione, campagne, media e formazione.
La World Sustainability Foundation supporta The Rhino Orphanage (TRO), un’organizzazione non profit del Sudafrica, il primo centro specializzato e non commerciale dedicato al salvataggio, alla riabilitazione, all’allevamento e alla reintroduzione in natura di rinoceronti orfani. Il bracconaggio e il traffico illegale di corni per la medicina tradizionale cinese sono le cause principali del declino dei rinoceronti bianchi e neri e TRO svolge un ruolo fondamentale nella loro conservazione.
Raccogliendo fondi e tramite azioni di sensibilizzazione, aiutiamo il TRO a sostenere tutti i processi di conservazione dei rinoceronti, dal salvataggio alla riabilitazione e infine al rilascio.
La nostra collaborazione è stata essenziale per aiutare a trasferire gli orfani dalla fattoria di 80 ettari a una nuova fattoria di 4.800 ettari nel Limpopo, che avrà un impatto positivo sulla loro riabilitazione e sul ritorno a una vita di libertà.
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