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Cosa sono le rane?

Le rane sono degli anfibi a sangue freddo che depongono le uova in acqua. Durante la fase larvale, i girini hanno coda e branchie interne che permettono loro di vivere sott’acqua. In età adulta sviluppano polmoni e possono vivere sia in habitat terrestri sia acquatici. La loro pelle è coperta di muco che protegge e mantiene l’umidità. Le rane sono ottimi indicatori della salute degli ecosistemi poiché reagiscono rapidamente ai cambiamenti ambientali. Vivono in vari ambienti, dalle regioni tropicali e subtropicali, con il massimo della biodiversità nella foresta pluviale .

Il problema

Molti fattori stanno causando il declino globale delle rane.

I principali sono:

  • Pratiche agricole non sostenibili.
  • Sfruttamento delle risorse: caccia, cattura, disboscamento, pesca e raccolta in acqua.
  • Altre attività umane: industrializzazione, urbanizzazione, turismo, estrazione mineraria, trivellazioni, costruzione di dighe, strade e ferrovie.
  • Specie invasive, parassiti e patogeni, come il fungo chitridio (Batrachochytrium dendrobatidis), un patogeno fungino che causa la chitridiomicosi, una malattia che colpisce gli anfibi, infettandone la pelle, e compromettendo la loro capacità di respirare, regolare l’idratazione e assorbire nutrienti attraverso la pelle. Questa malattia è considerata una delle principali minacce per la biodiversità globale degli anfibi, portando a declini di popolazione e, in alcuni casi, all’estinzione di specie. 

Conseguenze ambientali

Secondo la IUCN, esistono 6.343 specie di rane nel mondo. Di queste:

  • 2.562 specie sono in calo demografico.
  • In Sud America ce ne sono 905 in declino, in Asia sud e sud-est 573, e nell’Africa subsahariana 482.
  • Paesi particolarmente colpiti includono Colombia (317 specie in declino), Madagascar (241) ed Ecuador (220), seguiti da Brasile (197), Cina (199), Indonesia (156), Perù (159), Malesia (133), Messico (106), India (113) e Vietnam (128).

In termini di status di conservazione:

  • Pericolo critico: 8,6 %
  • Pericolo: 14 %
  • Vulnerabile: 9,5 %
  • Estinte: 0,5 % (32 specie, di cui 18 dallo Sri Lanka).

Questa situazione è allarmante, considerando il ruolo delle rane come predatori e prede negli ecosistemi.

Soluzioni possibili

Per salvaguardare le specie criticamente minacciate è necessario intraprendere più azioni:

  1. 1. Conservare gli habitat naturali per garantirne i cicli riproduttivi; per farlo, servono politiche industriali, urbane e agricole che rispettino le rane.
  2. 2. Ripristinare gli habitat tramite la gestione di parchi nazionali, riserve e specchi d’acqua protetti.
  3. 3. Controllare malattie patogene e specie invasive.
  4. 4. Applicare pratiche ex situ: allevamento in cattività, propagazione artificiale e creazione di banche del genoma.
  5. 5. Promuovere l’implementazione della CITES (Convenzione sul Commercio Internazionale delle Specie Minacciate), dato che le rane sono consumate come alimento in molte aree.
  6. 6. Istituire leggi nazionali e locali di protezione.
  7. 7. Sensibilizzare tramite istruzione, formazione e coinvolgimento dei portatori di interesse.

Un esempio concreto: le rane arboricole macchiate, decimate dal fungo chitridio, sono state salvate dall’estinzione dal team dell’Amphibian Research Centre di Melbourne. Grazie all’allevamento in cattività, dopo 15 anni sono state reintrodotte nel Parco Nazionale Kosciuszko.

Le nostre iniziative

L’associazione Pro Carnivoros (no‑profit) tutela gli animali carnivori e i loro habitat attraverso ricerca e sensibilizzazione. La World Sustainability Foundation ha supportato Pro Carnivoros, acquistando materiali per studiare la rana del Titicaca (attrezzature da campo, strumenti di misurazione, etc.).

Abbiamo anche realizzato un webinar per spiegare il progetto e sensibilizzare sulle problematiche che affliggono le rane.

Save the Frogs
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Call to action

  • Choose Friend of the Sea or Friend of the Earth certified products and services.
  • Sign Friend of the Sea and Friend of the Earth Change.org petition
  • Choose leaders of parliament who care about environmental sustainability such as saving threatened frog species and are willing to intervene by introducing relevant legislations. Authorities at the National Park Laguna Blanca undertook an action plan to control invasive fishes at the White lagoon in 2007 to protect the population of Patagonia frogs, an endemic species to north-western Argentina. Similar models need to be promoted elsewhere.
  • Promote the establishment of captive breeding and national parks where there is none yet.
  • Fund conservation initiatives by biologists, evolutionists, pathologists who work on frogs.

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