O termo “sustentabilidade” é entendido como um fator integrado entre elementos ambientais, sociais e económicos.
O desenvolvimento sustentável é um “desenvolvimento que atende às necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras de atender às suas necessidades” e, “longe de ser uma condição definitiva de harmonia, é um processo de mudança que faz com que a exploração de recursos, a direção dos investimentos, a orientação do desenvolvimento tecnológico e as mudanças institucionais sejam coerentes com as necessidades futuras, bem como com as atuais” (WCDE, 1987).
Friend of the Earth promove um modelo de produção agrícola com base na integração de inovações voltadas à redução do impacto ambiental das culturas e ao respeito aos trabalhadores empregados em toda a cadeia produtiva. A introdução do uso de energia proveniente de fontes renováveis, o controlo integrado e o plantio direto representam exemplos de ações corretivas que a certificação incentiva através de seus requisitos.
Em outras palavras, as empresas certificadas por Friend of the Earth se preocupam com: conservação dos solos, preservação da biodiversidade agrícola e natural, retenção das águas, estabilidade do ecossistema, funções de polinização e, por último, mas não menos importante, a dignidade dos trabalhadores.