Projeto Salve os caramujos da Itália

Save the Snails
Campaign

Your Support
is important

do.png

In the animal kingdom, molluscs are the second-largest phylum after arthropods, comprising around 100,000 species, including 40,000 fossil species and 60,000 living species. Snails belong to the group of lunged gastropods, which are terrestrial molluscs that lack gills but possess a lung structure, enabling them to inhabit terrestrial environments.

The Problem

Like many other animal and plant species, snails have been severely affected by human activities. Various factors have contributed to their decline: the use of harmful pesticides, widespread urbanisation, regulation of riverbanks, uncontrolled water extraction, and the introduction of alien species have all led to the gradual destruction of their habitats.

In some instances, natural disasters, climate change, and collection for various purposes have further worsened the situation.

Environmental Consequences

Snails play an important role in the forest decomposition process and have also been observed feeding on droppings and carcasses of other animals.

In addition, through their decomposing bodies, shells (a source of calcium) and their droppings enrich the soil with valuable substances.

Snails are part of the diet of various animals, including invertebrates such as beetles and their larvae, millipedes, flies, mites, nematodes, and other snails. They are also consumed by vertebrates, including shrews, mice, squirrels, and other small mammals; salamanders, toads, turtles, and birds, particularly ground-foragers such as thrushes, grouse, blackbirds, and wild turkeys1.

Some snails feed on fungi, enabling the dispersal of fungal spores in some cases.

Therefore, their disappearance or the decline of their populations can lead to negative knock-on effects in various natural ecosystems.

Possible Solutions

To save endangered and threatened snail species, multiple actions need to be taken. First, it is necessary to ensure the natural cycle of reproduction and propagation of snails by conserving their current habitats.

This can be achieved by adopting environmentally friendly industrialization, urbanization, and agriculture policies and strategies, especially concerning the snail population. Habitat restoration through constructive management of national parks, wildlife sanctuaries, and protected terrestrial water bodies is essential.

Sustainable agriculture is a way forward so that production does not erode local snail populations.

Finally, scientific research and conservation projects implemented by research centres and nonprofits play a key role in protecting these invertebrates.

WSF Activities and initiatives

The following two projects were developed and completed by the World Sustainability Foundation (WSF).

Save the Snails of Madeira Island

The World Sustainability Foundation provided financial support to Mossy Earth, a foundation under the laws of the United Kingdom, that aims to bring back wild native forests, rewild habitats to support biodiversity, and support underfunded ecosystems and species, with special regard to snails.

The collaboration aimed to take part in a project on Madeira Island (Portugal) and carry out the following:

1. Assessment of the conservation status of the 4 populations of the target species (Discula lyelliana, Atlantica calathoides, Geomitra coronula, and Geomitra grabhami);

2. Assessment of the conservation status of the species’ habitat through drone images;

3. Assessment of population size, through the capture/marking/recapture of animals in the 4 populations of the target species;

4. Installation of 4 video cameras near the populations of the target species, to monitor invasive species or previously undocumented threats;

5. Collection of the founding specimens of Geomitra coronula, to enable the start of a captive breeding programme;

6. Maintenance of installed environmental dataloggers, with battery replacement and data collection;

7. Collection of images and video to be used to raise awareness about the project and species.

Download the report on the project

Save the Snails of Italy

Friend of the Earth*, with the cooperation of the “La Specola” Florence University Natural History Museum, has activated a three-year research project for the study, protection, and conservation of two species of mollusks endemic to Tuscany that are endangered and at serious risk of extinction: the Melanopsis etrusca and the Xerosecta giustii.

* Before the World Sustainability Foundation was officially founded, this project was under Friend of the Earth.

The species

banner_small_chiocciole_5

Melanopsis etrusca

The Melanopsis etrusca (Brot, 1862) is a freshwater gastropod of small to medium size (about 12mm in length) whose distribution is linked only to springs of thermo-mineral waters in the Tuscan Maremma; there are still unknown details about the lifecycle, such as type of reproduction. Due indeed to the peculiarity of its habitat and the contraction of the distribution area, this species is protected on a regional level and is classified as “Endangered” by the International Union for Conservation of Nature (IUCN), although it’s also protected by a specific norm enacted by the Tuscan Regional administration and is indicated as a target species in the regional action plans.

banner_small_conservazione_chiocciole_3

Xerosecta giustii

Xerosecta giustii (Manganelli & Favilli, 1996) is a medium-sized terrestrial pulmonate, linked to the scrublands in a small strip of the Metallifera hills. The species is limited to a very small area and can thus be considered very rare. It is for these reasons that Xerosecta giustii is included on the Red List of the International Union for Conservation of Nature (IUCN) lists as “Critically Endangered“.

The project

The project operated on several fronts; on the one hand the improvement of the natural sites and on the other the breeding of the ex situ species, for the release of the specimens bred into nature. The first stages involved the genetic study of the natural populations and the development of the breeding techniques of both species.

Two separate farms were set up: one for the M. Etrusca at the Mondo Marino Aquarium in Massa Marittima (Grosseto) and one for the X. Giustii at the snail farming company “The Maremma snail” in Campagnatico (Grosseto). Both sites have been designed to recreate the natural habitats of the species, ideal for their reproduction. The project also included outreach and educational activities to make the public aware of the importance of biodiversity protection.

banner_small_conservazione_chiocciole_1
banner_small_chiocciole_6
banner_small_chiocciole_7

Save the Snails of Italy was an innovative project not only from a scientific point of view but also because it involved at the same time the academic world, public administrations – Campiglia Marittima, Massa Marittima and Grosseto councils – and private individuals. In addition to the Museum, the WSF availed itself of the scientific support of international experts from the University of Rennes (France) and Canada.

Tuscany is not the only region in Italy to host species of endangered snails.
According to the data contained in the red lists of the World Union for the Conservation of Nature (IUCN), it is known that there are a few dozen species of gastropods, better known as snails, at risk (Endangered) and serious risk of extinction (Critically Endangered), scattered throughout the Italian territory.

Call to action

Online Petition

To comment on

To give your advice

To comment on

Projeto pioneiro para a preservação de duas espécies de caramujos endémicos da Toscana.

Vamos salvar os caramujos da Itália

No reino animal, o phylum dos moluscos é o segundo em dimensões, após o dos artrópodes, com cerca de 100.000 espécies entre variedades fósseis (40.000) e viventes (60.000). Os caramujos fazem parte do grupo de gastrópodes pulmonados, ou seja, os moluscos terrestres, que não têm guelras, mas uma estrutura pulmonar que lhes permitiu colonizar os ambientes subaéreos.

Assim como muitas outras espécies de animais e plantas, os caramujos também foram atingidos pelas consequências das ações humanas. As causas da ameaça são muitas: o uso de pesticidas prejudiciais, a urbanização desenfreada, os aterramentos, as extrações descontroladas de água ou a introdução de novas espécies são todos fatores que juntos causaram a destruição gradual dos habitats.

Em alguns casos, as catástrofes naturais, as alterações climáticas e as extrações com objetivo de colecionismo agravaram ainda mais o quadro geral.

Friend of the Earth com a colaboração do Museu de História Natural da Universidade de Florença “La Specola” ativou um projeto de investigação de três anos para o estudo, a proteção e a conservação de duas espécies de moluscos endémicas da Toscana ameaçadas gravemente de extinção: a Melanopsis etrusca e a Xerosecta giustii.

A espécie

banner_small_chiocciole_5

Melanopsis etrusca

La Melanopsis etrusca (Brot, 1862) é um gastrópode de água doce de dimensões médias-pequenas (aproximadamente 12 mm de comprimento) cuja distribuição restringe-se a fontes de águas termo-minerais da Maremma Toscana; ainda são desconhecidos alguns detalhes sobre o ciclo de vida como, por exemplo, o tipo de reprodução. Devido à peculiaridade de seu habitat e à restrita faixa de distribuição, esta espécie é protegida em âmbito regional e é classificada como “Endangered” da União Mundial para a Conservação da Natureza (IUCN), embora seja também protegida por um regulamento específico promulgado pela região Toscana e que seja indicada como espécie-alvo nos planos de ação regionais.

banner_small_conservazione_chiocciole_3

Xerosecta giustii

La Xerosecta giustii (Manganelli & Favilli, 1996) é um pulmonado terrestre hermafrodita de tamanho médio, ligado aos ambientes de charneca e distribuído em uma faixa estreita das Colinas Metallifere da região de Grosseto; apresenta uma concha côncava com um invólucro com espiral dextrorsa, típico da maioria dos gastrópodes. A parte ventral possui um grande umbigo, um tipo de cratera criada pelo enrolamento da espiral situada na parte ventral da concha. Sua distribuição limita-se a duas áreas muito restritas da Toscana. Dada a sua raridade e o habitat muito limitado em que vive, a espécie está incluída nas listas IUCN como “Critically Endangered”.

Assista ao vídeo

Projeto Salve os caramujos da Itália

O projeto

O projeto atua em várias frentes, por um lado, a melhoria dos sítios naturais e, por outro, a criação de espécies em locais reservados , para a liberação dos espécimes produzidos na natureza. As primeiras etapas envolvem o estudo genético das populações naturais e o desenvolvimento das técnicas de criação de ambas as espécies.

Foram estabelecidas duas criações separadas: uma para M. etrusca no Aquarium Mondo Marino de Massa Marittima (GR), e uma para X. giustiina empresa de helicicultura “La lumaca maremmana” de Campagnatico (GR).  Ambos os locais foram concebidos para recriar os habitats naturais da espécie, ideais para a sua reprodução. O projeto também inclui atividades de sensibilização e educação para conscientizar o público sobre a importância da proteção da biodiversidade.

banner_small_conservazione_chiocciole_1
banner_small_chiocciole_6
banner_small_chiocciole_7

Vamos salvar os caramujos da Itália é um projeto inovador não só do ponto de vista científico, mas também porque vê envolvido ao mesmo tempo o mundo acadêmico, as administrações públicas – Município de Campiglia Marittima, Município de Massa Marittima e Município de Grosseto – e sujeitos privados. . Além do Museu, Friend of the Earth contou com o apoio científico de peritos internacionais da Universidade de Rennes (França) e do Canadá.

A Toscana não é a única região da Itália a acolher espécies de caramujos ameaçados de extinção. De acordo com os dados contidos nas listas vermelhas da União Mundial para a conservação da natureza (IUCN), sabe-se que existem algumas dezenas de espécies de gastrópodes, mais conhecidas como caramujos, ameaçadas (Endangered) e gravemente ameaçadas de extinção (Critically Endangered), espalhadas por todo o território italiano.

Ajude-nos a preservar o ambiente!
O seu apoio é importante.

Faça uma doação e contribua você também para preservar a nossa biodiversidade.

Doe