Salva a los pingüinos
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El problema
Los pingüinos son aves marinas carismáticas y sin vuelo que nos ponen una sonrisa en los rostros mientras se mueven decididamente. Estas criaturas entrañables tocan los corazones de muchos y personifican de qué se trata la conservación marina.
Los pingüinos se encuentran en todo elhemisferio sur,desde la fría región antártica hasta los trópicos, pero son más prolíficos en laremota región antárticay en las islas subantárticas y templadas que están relativamente libres de depredadores terrestres.Ser sin vuelo significa que los pingüinos están limitados en términos de su rango de forrajeo y su capacidad para buscar alimentos en comparación con sus contrapartes que son capaces de volar.Para sobrevivir, los pingüinos necesitan ser capaces de encontrar una fuente predecible de alimento (que normalmente comprende krill, calamar y peces pequeños) que esté dentro de su área de forrajeo.En consecuencia, las poblaciones de pingüinos tienden a encontrarse en aguas frías ricas en nutrientes donde la productividad oceánica es alta, como alrededor de los estantes continentales y las áreas donde el aumento proporciona un suministro de nutrientes que impulsa la productividad.
Hay varios factores que impulsan la disminución de las poblaciones de pingüinos, entre ellos:
- Interacciones pesqueras — El enredo en las artes de pesca, en particular las redes de pesca, tiene un impacto significativo en los pingüinos. Los pingüinos pueden quedar atrapados en redes de enmalle de malla fina establecidas por pescadores locales o en redes de arrastre arrastradas detrás de buques pesqueros comerciales.Una vez enredado en una red, no hay manera de que el pingüino escape y se ahogará.Según un estudio de Birdlife International study,se estima que más de 400.000 aves marinas, incluidos los pingüinos, son capturados en redes de enmalle cada año.Sólo cuatro de las 18 especies de pingüinos no han sido registradas como captura incidental en redes de enmalle, siendo Humboldt, Megalálánico, Ojos Amarillos y Pequeños Pingüinos los más vulnerables.
- La sobrepesca — La competencia con los seres humanos por la disminución de las poblaciones de peces puede afectar a la supervivencia tanto de los adultos como de sus polluelos, lo que da lugar a una disminución de la población en las colonias afectadas, ya que los padres no pueden criar con éxito a sus polluelos.Tanto el pingüino africano como el pingüino de Humboldt se han visto afectados por la sobrepesca de su principal fuente de alimento: sardinas y anchoas.El krill, la principal fuente de alimento de muchas especies de pingüinos de la región antártica, se pesca comercialmente para alimentar a la acuicultura y obtener suplementos nutricionales para el ser humano. Si esta industria se expande, podría afectar gravemente la supervivencia de los pingüinos que dependen de este recurso. Friend of the Sea verifica la buena gestión de las pesquerías de krill y pequeños peces pelágicos.
- Degradación/Pérdida del Hábitat de Reproducción — La cosecha de guano para fertilizantes en algunas colonias en el pasado ha despojado el paisaje, dejando sitios de anidación expuestos a los elementos y más vulnerables a la depredación.Esto ha afectado gravemente el éxito de la anidación en muchas colonias insulares alrededor del sur de África, exponiendo a los pingüinos africanos reproductores al estrés por calor, obligándolos a abandonar sus nidos y dejar sus huevos o polluelos vulnerables a la depredación por las gaviotas, o a sucumbir a los elementos.La recolección de Guano está ahora prohibida en todo el mundo, pero los impactos todavía se están sintiendo hoy en día.La introducción de herbívoros como conejos y ovejas también ha cobrado su peaje en algunas colonias, destruyendo hábitats vitales que proporcionan sombra y protección contra los depredadores.Depredadores introducidos como ratas, hurones, gatos, perros y cerdos, que se sabe que se alimentan de huevos de pingüino, polluelos e incluso adultos, han tenido un impacto devastador en algunas colonias de pingüinos.
Consecuencias Ambientales
Más de la mitad de las especies de pingüinos del mundo corren un grave peligro de extinguirsea menos que tomemos medidas ahora. La situación es terrible.Las cifras de pingüinos han disminuido a un ritmo tan alarmante, que ahora son el segundo grupo de avesmarinas más amenazadasdel mundo después de los albatros, con 10 de las 18 especies de pingüinos en peligro de extinción.
El pingüino africano y el pingüino de Galápagos son considerados en peligro de extinción, junto con los Saltamontes del Norte, El Pingüino de cresta erecta, el pingüino de ojos amarillos.Se cree que quedan menos de dos mil pingüinos de Galápagos en el mundo. Otros pingüinos están a punto de ponerse en peligro de extinción, como el Emperador y los Pingüinos Adelie, que viven en la Antártida.
Posibles soluciones
A medida que los pingüinos están limitados tanto por el hábitat de reproducción como por la disponibilidad de alimentos, su difícil situación es única en el sentido de que están ligados a sus colonias reproductoras, por un lado, pero están restringidos por la disponibilidad de alimentos por el otro.Con el fin de criar con éxito a sus crías, y para asegurar su propia supervivencia durante las demandas de la muda y las etapas de cría, necesitan acceso a un suministro de alimentos fácilmente disponible situado cerca de la colonia de cría.Si queremos tener alguna esperanza de revertir las fuertes disminuciones de las poblaciones de pingüinos, los esfuerzos de conservación deben centrarse en mejorar el éxito reproducido, al tiempo que se reduce la mortalidad adulta. Hay varias maneras de lograr esto, incluyendo
- • Gestión de la pesca — Cerrar los caladeros alrededor de las colonias de cría es una solución posible. La creación de áreas marinas protegidas alrededor de las colonias de pingüinos protegerá a los peces que escolaren en estas áreas protegidas, reducirá la competencia con la pesca y dará lugar a que haya más peces disponibles para que los pingüinos se alimenten. Esto no sólo ayudará a reducir la mortalidad adulta por inanición y enredo en artes de pesca, sino que también debería mejorar el éxito reproductor, especialmente si se combina con otras estrategias para mejorar las tasas de supervivencia de los polluelos.
- Mejorar las prácticas pesqueras — La matanza de los pingüinos en las redes de pesca puede reducirse educando y trabajando con la industria pesquera para implementar nuevas tecnologías y mejores prácticas que limiten la captura incidental de pingüinos.
- Mejorar el hábitat de cría/anidación — La implementación de medidas para limitar la degradación/pérdida del hábitat en los sitios de cría de pingüinos puede ayudar a reducir el abandono de los nidos y mejorar el éxito de la reproducción. El suministro de cajas de nidos artificiales y madrigueras que proporcionan refugio contra el calor y el frío y la protección contra los depredadores es una posible solución. Los studios realizadosen los criaderos africanos de pingüinos en Sudáfrica y Namibia han demostrado que las cajas denidos artificialesaumentaron el éxito reproducido en los lugares de estudio.
- Polluelos que crían a mano — Muchos polluelos africanos mueren de hambre después de ser abandonados durante las olas de calor, o debido a la muda que coincide con la cría.Las organizaciones de conservación están entrando ahora para rescatar a los polluelos huérfanos, que luego son criados a mano y liberados de nuevo en la naturaleza cuando alcanzan una edad incipiente. Más de 7000 polluelos criados a mano han sido liberados de nuevo en la naturaleza desde que la Fundación para la Conservación de las Aves Costeras (SANCCOB) puso en marcha elChick Bolstering Project en 2006. Según SANCCOB, «la cría manual de polluelos huérfanos ha sido identificada como un componente esencial y exitoso de reforzar la población silvestre».Los estudios de seguimiento han demostrado que las tasas de supervivencia de los polluelos criados a mano liberados de nuevo en la naturaleza son similares a las de las aves criadas por los padres, por lo que es una intervención de conservación que vale la pena para impulsar las poblaciones silvestres.
Algunas de estas intervenciones de gestión no sólo ayudarán a conservar a los pingüinos, sino que también pueden ayudar a proteger a otras especies marinas de enfrentarse a una situación similar.
Actividades e iniciativas de la WSO
Llamado a la acción
- Friend of the Sea fomenta que las empresas pesqueras sostenibles y los proveedores de productos sostenibles derivados de esta industria se sumen y soliciten la certificación. Consumidores cada vez son más conscientes del medio ambiente y la elección de productos sostenibles en lugar de alternativas menos sostenibles que se ofrecen. La certificación Friend of the Sea promueve la sostenibilidad al sensibilizar a los consumidores y proporcionar un mecanismo para que las empresas promuevan sus esfuerzos por conservar la integridad ambiental. Una vez certificado, Friend of the Sea ayudará a las empresas a comercializar productos que cumplan con los estándares de certificación.
- Se anima a los consumidores a buscar productos certificados por Friend of the Sea al comprar. Al elegir productos certificados en lugar de no certificados, los consumidores pueden utilizar su poder adquisitivo para lograr cambios en la industria pesquera y, en última instancia, ayudar a salvar a los pingüinos y otras vidas marinas.
- Le invitamos también a firmar nuestra Petición en línea para que sea obligatorio para todos los buques pesqueros implementar medidas de gestión para prevenir la captura incidental de los pingüinos y considerar los lugares de alimentación de los pingüinos, en particular el cierre de la actividad pesquera durante la temporada de cría.
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